Esta data foi instituída a 9 de junho de 2023, com o objetivo de coincidir simbolicamente com o dia em que as Nações Unidas adotaram os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS).

A sustentabilidade é, de resto, um desígnio global, mas exige sobretudo uma ação local. Sendo fundamental trazer para a agenda nacional o comprometimento que Portugal tem nesta matéria, é neste contexto que foi instituído o Dia Nacional da Sustentabilidade, uma iniciativa que visa divulgar informação, ​​​promover o conhecimento e capacitar todos os atores sociais para a mudança consciente de comportamentos com potencial transformador para um futuro sustentável.