O Cardeal D. Américo Aguiar, Bispo de Setúbal, recebeu o Prémio Mérito da Fundação do Futebol – Liga Portugal, esta quinta-feira, na Sessão de Abertura do 2º Congresso Internacional de Fundações Desportivas – 2nd International Conference on Sports Foundations, que tem lugar no Super Bock Arena, no Porto, integrado no Thinking Football Summit. O troféu distingue líderes de grandes causas. Foi-lhe atribuído, em 2023, e entregue, simbolicamente, por Pedro Proença, presidente da Fundação do Futebol, no pontapé de saída de uma jornada de “comunhão de valores e saberes” de especialistas nesse desafio de “colocar o futebol ao serviço da comunidade". Foi, por isso, o “momento perfeito para celebrar o espírito altruísta” de D. Américo Aguiar e inspirar este congresso dedicado ao Futebol como ferramenta de mudança social.

“Todos aqui nos rendemos à paixão que move milhões de adeptos de todas as idades, por todo o Mundo, seja pelos momentos emocionantes de um jogo ou pela natureza inspiradora de um gesto que não revela outro Talento senão o da Humanidade. Este é, também, o nosso jogo: o estreitar de laços entre a Comunidade do Futebol e uma sociedade que precisa cultivar os valores da Tolerância, do Respeito, da Inclusão, da Solidariedade, do desenvolvimento sustentado, da defesa do futuro do nosso planeta”, referiu Pedro Proença, ao recordar que “foi este compromisso que, há seis anos, fez nascer este projeto da Fundação do Futebol - Liga Portugal” e que, “mais uma vez”, convoca a discussão deste tema no 2º Congresso Internacional de Fundações Desportivas.

A sintonia de valores inspirou a homenagem da Fundação do Futebol – Liga Portugal ao Cardeal D. Américo Aguiar, Bispo de Setúbal, um “exemplo de dedicação ao próximo, de vocação agregadora pela Paz, que ficou bem visível na organização da Jornada Mundial da Juventude, em Lisboa, em 2023, um momento inesquecível”. “Todos estes predicados de que é rosto inspiram esta justíssima homenagem e é para a Comunidade do Futebol uma enorme alegria partilharmos com ele essa paixão, um elo mais que nos une”, declarou Pedro Proença.

D. Américo Aguiar fez eco dessa sintonia. “Coincide a preocupação da Liga com as preocupações mais recentes do nosso querido Papa Francisco, na carta que nos enviou, há mais ou menos cinco anos, com o título 'Laudato Si': o cuidado da casa comum, cuidar do planeta, depende de todos, todos, todos. O Futebol tem-nos ajudado muito, muitíssimo”, afirmou: “Para além daquilo que significa a bola redonda e os resultados desportivos, tem-nos ajudado muito à riqueza maior que temos de descobrir, que é sermos irmãos. Independentemente daquilo que nos torna diferentes. Seja na altura, na tez, seja no que for. Aquilo que é diferente aos nossos olhos não deve ser um problema, não deve ser um obstáculo. Deve ser entendido como uma riqueza; como um desafio.”

“O Papa ainda esta manhã, em Singapura, dizia exatamente isso: que a beleza dos edifícios, a capacidade de inovação e de construção dos homens e das mulheres de Singapura, não se comparam à riqueza do convívio pacífico de homens e mulheres com diversas proveniências, com diversas culturas, religiões, comportamentos. Que isso seja sempre uma riqueza. E nós temos muito caminho para percorrer”, apelou, com um exemplo: “Ainda há dias, estivemos no primeiro jogo da equipa feminina do FC Porto. Ora, ainda há muito caminho para percorrer. Por isso, agradeço muito ao presidente Proença nestes desafios que tem hoje, nos que o futuro lhe possa colocar, na certeza de que caminhamos juntos. Que este encontro, que estas reflexões sejam úteis para todos e para cada um e que nos possamos reencontrar, de mãos dadas para aquilo que é o essencial: conhecermo-nos, amarmo-nos, respeitarmo-nos e caminharmos juntos".