Esta data pretende destacar os desafios no combate às doenças do foro mental, bem como desmistificar algumas das crenças associadas às mesmas. Sublinha-se ainda a necessidade de reconhecer os sinais deste tipo de doenças e de procurar ajuda especializada. 

A criação deste dia foi da iniciativa da Federação Mundial da Saúde Mental (FMSM), pela mão do então Secretário-Geral, Richard Hunter. Foi pela primeira vez celebrado no ano de 1992. Atualmente, a Organização Mundial de Saúde reconhece e assinala também este Dia.