Liga-nos o Talento: o futuro desagua em Leiria
Na estrada a celebrar as raízes do futebol, o projeto Liga-nos o Talento teve, este sábado, uma jornada intensa. O roteiro agregador do Futebol Profissional e Não-Profissional que está a percorrer o país para oferecer 20 bolas e um apoio financeiro no valor de dois mil euros a cada uma das 22 Associações Distritais e Regionais (ADR), num tributo ao papel decisivo que assumem no desenvolvimento da modalidade promovido pela Fundação do Futebol – Liga Portugal, com o apoio institucional da Missão Continente, esteve em Coimbra, Santarém e rumou depois a Leiria.
Na loja Continente Leiria, Manuel Fernandes, Embaixador Liga Portugal e Senador da Fundação do Futebol – Liga Portugal, fez a entrega simbólica de bolas e do cheque de dois mil euros em cartão Dá a Manuel Nunes, presidente Associação de Futebol (AF) de Leiria. A iniciativa contou com a presença de Helena Pires e Rui Caeiro, CEO e Diretor Executivo da Liga Portugal, respetivamente, bem como de Gonçalo Lopes, presidente da Câmara Municipal de Leiria e de Suzy Ribeiro, em representação da Missão Continente.
No mapa das emoções, a cidade que se prepara para receber, em janeiro, mais uma edição da Final Four, tem um lugar especial nas memórias de Manuel Fernandes. “Leiria é uma cidade que me diz muito: estive cá a treinar, fui feliz, levei a UD Leiria à primeira divisão e, naturalmente, estou muito orgulhoso por estar aqui”, referiu, antes de “dar os parabéns à Liga, ao Continente”, e “saudar a Câmara Municipal de Leiria”, neste “projeto que ajuda o futebol”: “É do futebol amador que vêm os jogadores para o patamar profissional e as ADR têm uma grande influência na melhoria do futebol português”.
Helena Pires destacou o “sucesso” deste projeto, que já passou também por Bragança, Vila Real, Aveiro, Porto, Portalegre, Castelo Branco, Viana do Castelo, Braga, Guarda, Viseu, Açores (Angra do Heroísmo, Horta e Ponta Delgada), Madeira, Setúbal, Lisboa, Coimbra e Santarém, antes de chegar à cidade que é sinónimo de um marco no calendário competitivo do Futebol Profissional. “Leiria é um sítio especial para nós: é aqui que fazemos a nossa Final Four e daqui por um mês cá estaremos”, lembrou.
"Este projeto com a Missão Continente, a quem temos de agradecer, bem como ao nosso parceiro que disponibilizou as bolas, a Puma, está a ser um sucesso", afirmou a CEO da Liga Portugal: "É uma iniciativa muito simbólica, mas representativa de como a Liga Portugal valoriza o trabalho das ADR. É do futebol de base que saem os jogadores, os treinadores, os árbitros, e agora os delegados e os dirigentes. Esta ação simbólica visa, precisamente, juntar os interesses do Futebol Profissional e Não-Profissional e mostrar que esta base é muito importante para que o nosso topo seja mais forte. Quero agradecer aos nossos parceiros, à AF Leiria, que tem estado connosco em todas as iniciativas que a Liga Portugal promove. Numa reta final desta missão com todas as ADR, o saldo não podia ser mais positivo."
Manuel Nunes, presidente AF Leiria, saudou o projeto: “Esta iniciativa é bastante meritória e fundamental, porque faz aqui uma parceria entre a Liga Portugal, que é bastante forte no nosso país, em ligação com o movimento associativo, neste caso é a AF Leiria, e depois com um parceiro comercial, o Continente, que, pelo que me apercebo, vai dando uma ajuda muito forte à Liga Portugal na credibilização, no respeito pelo adepto e pelo espetáculo. Tem ainda uma ligação fundamental no desenvolvimento do desporto, a Câmara Municipal de Leiria, com quem temos excelentes relações, e isto faz com que se torne mais fácil algo que, por vezes, é extremamente difícil. Com estes parceiros, tudo isto vai-se tornando fácil, acessível, atrativo.”
Gonçalo Lopes, presidente da Câmara Municipal de Leiria, felicitou as entidades envolvidas no projeto: “É uma excelente iniciativa, quer da Liga, através da Fundação do Futebol, quer do Continente, através da Missão Continente. Ambos assumem um papel muito importante em termos de responsabilidade social, com o objetivo de apoiar as ADR, que são decisivas na formação dos atletas, treinadores, da arbitragem, pois são a base da pirâmide do futebol, em Portugal. Todos estes apoios são justos e apropriados, por isso, queria enaltecer as instituições por este projeto e deixar aqui um elogio ao trabalho que tem sido feito pelas ADR no futebol português, e em especial à AF Leiria, pela quantidade de atletas e de clubes que mobiliza. Conseguiu vencer etapas muito difíceis, como foi o período da covid-19, e hoje temos os clubes não só ativos, mas mais fortes, o que dá um sinal muito claro da importância da base do futebol na nossa região."
Suzy Ribeiro, representante da Missão Continente, deixou o testemunho da importância desta ação: “Esta iniciativa tem para nós muito valor, porque é uma forma de estarmos próximos das comunidades. A Fundação do Futebol desafiou-nos para esta partilha que, para a Missão Continente, faz todo o sentido. Sabemos que é nas associações que tudo começa e os nossos jovens talentos criam hábitos que lhes permitirão, mais tarde, chegar a um futuro melhor, a nível pessoal e profissional."